Сказать, что процессоры Core i7 хороши - значит не сказать ничего. Они действительно очень быстры - самый слабый представитель линейки, Core i7  920, в «тяжелых» задачах (видео, графика, архива­ция данных) без труда обгоняет любой Core 2 Quad, включая Extreme Edition. И скорость здесь не про­стая, а умная: процессор умеет повышать частоту отдельных ядер под нагрузкой и, наоборот, сгонять ее, когда ядрам нечего делать (тех­нологии Turbo Boost и Enhanced SpeedStep). Плюс вернувшаяся из Pentium 4 Hyper-Threading в новом обличий, плюс встроенный контрол­лер памяти, реально ускоряющий работу... Впрочем, про фирменные технологии проще почитать на офи­циальном сайте, а здесь давайте поговорим о вещах, которые там не пишут.

Итак, почему старт действитель­но хорошего процессора оказался таким смазанным?

Цена, цена и еще раз цена

По доброй традиции, желающему перейти на новую платформу Intel придется обновить в своем компью­тере практически все: процессор, материнскую плату, память и даже кулер. Точнее, если в вашей нынеш­ней системе обитает память DDR3, способная работать на частоте 1066 МГц без поднятия напряжения, ее можно оставить. Но остальное придется или продать задешево, или подарить другу. При этом, как ни странно, компоненты для Core i7 обойдутся сегодня даже дороже, чем в прошлом году - скажем за это спасибо нашей таможне, в связи с кризисом закрутившей гайки и не­много поменявшей правила.

Калькуляция получается неве­селая. Самый дешевый Core i7-920 обойдется в 10000 рублей. За же­лание немного повысить паспор­тную частоту (с 2.66 ГГц до 2.93) придется заплатить впечатляющие 8-9 тысяч рублей. Да-да, в Москве за Core i7-940 просят от 18000. Простенькая материнская плата обойдется тысяч в восемь, а если захотите снабдить процессор дейс­твительно приличным окружением,

приготовьте 11 -13 тысяч. Греется Core i7 не сильнее !   предшественни­ков, поэтому по­купать дорогущий пропеллер смыс­ла нет - легко уло­житесь рублей в пятьсот. А то и в меньшую сумму, если просто ку­пите переходник под LGA1366 для старого кулера. На память готовим еще рублей по шестьсот за гигабайт. Итого, самый бюджетный набор для Core i7 обойдется примерно в 21 тысячу рублей. Вариант посерьезнее - в 33-34. Посмотрев на это, даже со­стоятельные гики покупают набор с равным по частоте Core 2 Quad тысяч за 14 (разумеется, это цена для частоты, аналогичной 920-му процессору) и получают производительность лишь процентов на 20 ниже. Это - без разгона, к которому современные Core 2 Quad более чем пригодны. Так что при неболь­шом везении можно за 14 тысяч догнать и перегнать по производительности даже Core i7-940.

При покупке новой системы экономия будет сравнимой, поэтому не приходится удивляться, что Nehalem'ы раскупаются довольного вяло.

You are not supposed to be here

Так что же получается, могучий коллектив маркетологов Intel ошиб­ся? Увы, дорогие фанаты AMD, если ' вы еще остались - это не так. Да, действительно, Core 2 Duo через полгода после выхода продавался куда как бодрее, но сравнивать его судьбу с Core i7 как минимум некорректно. В далеком 2006-м AMD Athlon 64 уверенно теснил Pentium 4, который уже не спасало повышение частот. Поэтому Core 2 Duo сразу стартовал в «среднем» сегменте, имел гуманную цену и очень быстро, в течение нескольких месяцев, обрел бюджетную версию. Продажи были соответствующие.

В конце прошлого года ситу­ация была принципиально иная. Флагманский четырехъядерный процессор AMD Phenom успешно забарывался даже двухъядерными Core 2 Duo, не говоря уж о Core 2 Quad. Причем по всем главным параметрам: по скорости, по эф­фективности энергопотребления и разгону. Выпускать в этой ситуации убийцу архитектуры Core 2, которая еще явно не исчерпала своего по­тенциала, как раз и было бы серь­езным промахом. И себе радости никакой, и AMD может зачахнуть так, что никакие арабские инвестиции не воскресят. Поэтому Core i7 двинули в Premium-сегмент, где занимаются шоппингом богатые энтузиасты. Им и на кризис наплевать, и на цены - только подавайте самое лучшее. Маржа в этом сегменте гораздо выше, чем в массовом, и получает­ся, что «жалкие» 1 -3 процента рынка дают очень неплохую прибыль.

По прошествии полугода на рынке не появилось ни одной бюджетной версии Core i7. Относительно деше­вую 920-ю модель решили оставить на конвейере, а на смену Core i7-940 и i7-965 в начале июня приходят соответственно Core i7-950 и i7-975 со слегка возросшими частотами и новым степпингом. В ноябре по Рунету гуляла шутка про Nehalem: «Когда Интелу делать нечего, он ядра лижет». Именно такое ощущение и складывается: вышедший недавно AMD Phenom II продолжает конкури­ровать лишь с Core 2 Quad, а раз так

- можно спокойно заниматься улуч­шением Nehalem'oв, не нервничая и не демпингуя.

А ведь есть еще один огромный рынок, куда Nehalem'bi вышли в апреле 2009-го и тут же начали пользоваться огромным успехом. Да-да, я говорю о серверах и Хеоп 5500, отличающемся от нашего знакомца Core i7 только способнос­тью работать в двухпроцессорных конфигурациях (т.е. двумя линками QPI вместо одного). В остальном сходство полное: Хеоn 5500 даже можно вставить в обычную плату с LGA1366, и он там заработает. Равно как и Core i7 заведется в серверной материнке (разумеется, в одиночку). Так вот то, что в домашней и даже дизайнерской системе пока имеет второстепенное значение - прекрасная энергоэффектив­ность, быстрая память с низкой латентностью, - на серверном рынке ждали давно и готовы платить за все звонкой монетой. Мне приходилось слышать комплименты в адрес 5500 как от мелких сборщиков серверов, так и от разработчиков суперком­пьютеров. Сама Intel скромно назы­вает Хеоn 5500 «гигантским скачком для информационных технологий и бизнес-возможностей». Да, это действительно так.

При таком раскладе Core i7 мо­жет еще довольно долго оставать­ся процессором не для всех и не для каждого, а выход Windows 7, которая, как известно, недурно работает даже на очень слабеньких конфигурациях, вряд ли подвигнет корпорацию на снижение цен или ускорение разработки бюджетных инкарнаций. Зачем?

Для вас, состоятельные!

В начале июня Core i7-940 за­менен моделью i7-950, которая работает на частоте 3.06 ГГц и базируется на ядре степпинга D0 (2.83 ГГЦ и СО соответственно у 940-го). По предварительным данным, производительность его возрастет пропорционально частоте - и все. Незначительно (процентов на пять) увеличится разгонный потенциал, но, честно говоря, я не представ­ляю - кем надо быть, чтобы тебе не хватало Core i7 на штатной частоте.

К разгону отношусь с большой сим­патией и всегда повышаю частоту личных и казенных Core 2 Duo/Quad, благо им это очень нравится. Но гонять Core i7, который в действи­тельно сложных задачах (например кодировании видео) и так работает быстрее, чем мне надо... В общем, шут с ним, с разгоном. Вот что действительно приятно, так это не­большое, на те же пять процентов, снижение энергопотребления под полной нагрузкой одновременно со снижением пиковой температуры. Нет, автор этих строк не сошел с ума: возможно, домашнему пользо­вателю на такую экономию начхать, но вот владелец небольшого центра обработки данных, потребляюще­го жалкие двадцать мегаватт, уже сбегал за шампанским и сейчас чокается с монитором, прикидывая

- сколько тысяч долларов он будет экономить каждый час. Скорее всего, именно для таких... гм... пользователей новый степпинг и затевался, потому что именно он используется во всех Хеоn 5500, а Core i7 мог достаться за компанию. Впрочем, это лишь мои предпо­ложения, основанные на том, что смена степпинга в действительно потребительских процессорах Intel обычно сопровождается большими изменениями.

Предварительно можно сказать, что Core i7-950 - просто отличный процессор, и если цена не смущает (а она будет такой же, как у 940-го)

- надо его брать сразу, как только выйдет. Для совсем состоятельных парней рекомендуется его напарник

- Core i7-975 Extreme Edition, кото­рый отличается частотой 3.33 ГГц и свободным множителем, позволяю­щим быстренько эмулировать хоть 950-ю модель, хоть 920-ю. Стоить он будет традиционные $999.

А совсем скоро состоится пре­зентация восьмиядерных Хеоп'ов, которые, судя по всему, будут представлять из себя два ядра Nehalem, объединенные в одном корпусе. Рынок, где нужны такие серьезные решения, не подвержен никаким кризисам, потому что даже сейчас спрос на услуги серьезных ЦОДов превышает предложение. А широкие массы, похоже, пересидят трудные времена на Core 2. Если бы все гримаски кризиса были такими же безобидными...

Сергей ВИЛЬЯНОВ. По материалам сайта http ://www.computerra.ru